La tomate, connue en botanique sous le nom de Solanum lycopersicum, est le fruit d’une plante herbacée de la famille des solanacées, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud et notamment du Pérou et du Mexique. Importé en Europe au XVIe siècle, il servait initialement d’élément décoratif et ornemental (son fruit était réputé toxique et non comestible) ; C’est pourquoi il arrive occasionnellement et lentement sur la table : il n’apparaît dans les livres de recettes qu’au XVIIIe siècle parmi les ingrédients utilisés. Après avoir surmonté cette première réticence, la tomate a commencé à être consommée un peu partout ; Doux, juteux et polyvalent, il conquiert même les palais les plus exigeants, le couronnant roi des potagers et symbole incontesté du régime méditerranéen. Elle se présente comme une baie charnue, plus ou moins aqueuse, aux caractéristiques très différentes selon les variétés ; La récolte a généralement lieu en été, mais elle est également disponible sur le marché comme prémices à d’autres moments de l’année.
Petite curiosité : après les Incas et les Aztèques, les Italiens semblent avoir été les premiers à consommer des tomates crues, les utilisant comme condiment pour les entrées et les conservant séchées ou dans l’huile ; Grâce à son faible coût, les agriculteurs du sud de l’Italie ont découvert son extraordinaire polyvalence et ont profité de ses innombrables propriétés bénéfiques.
Également connue sous le nom de tomate et dans l’Antiquité en hommage à sa couleur dorée originale Pomidauro, c’est un véritable élixir de bien-être : elle se caractérise par sa teneur élevée en eau (plus de 94 pour cent) et sa modeste teneur en glucides, lipides et protéines. ; Il fournit une quantité adéquate de vitamines et constitue une excellente source de potassium, de phosphore et d’acide folique. La couleur rouge caractéristique est due à la présence de lycopène, un caroténoïde aux puissants effets antioxydants et protecteurs. Il contient également une bonne quantité d’acides organiques, utiles pour favoriser la digestion. Riche en fibres, particulièrement concentrées dans la peau, et faible en calories, elle est idéale pour ceux qui suivent un régime alimentaire contrôlé et souffrent de constipation. Cependant, la teneur en vitamines et en sucres peut varier considérablement selon le degré d’affinage : une fois celui-ci terminé, les acides organiques disparaissent et le fructose et la vitamine C augmentent.
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